Dono da Amazon investe em segredo em picape elétrica misteriosa

A Slate Auto é uma startup norte-americana com o objetivo de desenvolver picapes elétricas a preços acessíveis. Por trás da companhia baseada em Michigan, berço da indústria automotiva dos EUA, estaria o bilionário Jeff Bezos, conhecido por ser dono da Amazon.

De acordo com matéria do site TechCrunch, a empresa trabalha em sigilo desde 2022 e arrecadou US$ 111 milhões, o equivalente a quase R$ 668 milhões na cotação atual, em uma rodada de financiamento que teve participação direta do executivo por meio de seu escritório familiar.

Mais barata do que Ranger

O primeiro projeto da Slate é uma picape de dois lugares, que deve ser vendida por US$ 25 mil. A título de comparação, uma Ford Ranger tem preço inicial de US$ 32.820 nos EUA.

Para compensar as margens reduzidas do veículo, a Slate planeja vender acessórios e itens de personalização. A empresa já registrou a marca “We Built it. You Make it.” (algo como “Nós produzimos, você transforma”). Ela pretende cobrir desde peças utilitárias até produtos de lifestyle.

Neste sentido, a Slate também planeja uma abordagem educacional para clientes, com um programa chamado “Slate University”, que oferecerá conteúdo sobre personalização e manutenção do veículo.
O maior desafio da companhia é mostrar saúde para ter estabilidade no mercado. Enquanto startups como a Fisker faliram recentemente, Lucid e Rivian queimam bilhões para manter operações.

Relação com a indústria
Aliás, Bezos já fez aportes na Rivian. Mas, segundo fontes do TechCrunch, ele mantém um perfil discreto no negócio com a Slate, sem participar ativamente das operações.

A empresa planeja iniciar a produção, embora não esteja claro se comprará uma instalação existente ou construirá uma nova.

A startup surgiu dentro da Re:Build Manufacturing, empresa ligada a Bezos e co-fundada por ex-executivos da Amazon. Também fazem parte da companhia ex-funcionários de Ford, General Motors e Harley-Davidson.