Exclusivo: dirigimos a Ford Ranger de R$ 1 milhão que venceu o Sertões

O Rally dos Sertões 2019 nem tinha começado e a gente já havia acertado com a organização para, ao final da prova, no dia 1º de setembro, pilotar com exclusividade o carro campeão. Na chegada da tropa ao destino final, em Aquiraz (CE), lá estava eu, sob um sol de rachar, curtindo o clima amistoso entre os 302 participantes, divididos em 22 categorias.

O veículo mais festejado, claro, foi a Ranger X-Rally da Equipe MEM Motorsport, da dupla formada pelo piloto Lucas Moraes e navegador Kaique Bentivoglio. Chegava ali, o rei dos reis, o vencedor da geral – o carro que eu ia dirigir no dia seguinte!

Apesar do feito de ganhar o Sertões – um dos maiores e mais desafiadores do mundo – e de ser um carro de corrida de corpo e alma, lá estava ele estacionado paralelo à calçada, como um veículo comum.

Na saída do hotel, o susto: “Pula para o banco do piloto. Assim você vê como ele se comporta no asfalto no caminho até as dunas”, disse Flávio Pacheco, chefe da equipe MEM.

Já fiz matérias semelhantes com outros carros de competição, como Fórmula Chevrolet, Stock Car e de provas de Endurance. Em nenhuma delas, fui liberado tão rápido da teoria à prática. Mas respeitei o voto de confiança, atei o cinto de competição Sparco e assumi o volante.

Chave geral liberada, pé na embreagem, start… O V8 5.0 acorda. Mas, por conta do dimensionamento do escape, o ronco da marcha lenta nem é tão grosso. Gatilho do câmbio acionado, primeira marcha engatada e outra boa surpresa: a embreagem até que é leve – e perfeitamente modulável. Tanto que tirei o carro da vaga na primeira tentativa.

Elogiei o sistema para Hernandes da Silva Góis, mecânico-chefe da MEM incumbido de ser meu copiloto. “Ela é muito mais suave e progressiva quando nova”, disse.

No Sertões, Lucas e Kaique espantaram o azar de ter um pneu furado numa das especiais e assumiram a ponta na penúltima etapa, se valendo dos problemas de Cristian Baumgart e Beco Andreotti. Por ironia, a Ranger X-Rally vencedora foi adquirida de Marcos Baumgart, irmão de Cristian, que em 2019 correu com uma versão evoluída da Ranger X-Rally, com suspensão traseira independente. Mas voltemos ao meu passeio.

Entrei na areia fofa sabendo da diferença de condução em relação ao asfalto. Na verdade, achei que sabia. Negligenciei o ângulo correto de transposição de um morrete e… Atolei! Foi bom pra aprender a respeitar a areia, que mais parece um talco fino. A partir de então, liguei meu modo de aprendizagem no nível máximo e fui, de novo, entendendo o carro aos pouco.

Apesar do sistema 4×4, dos pneus off-road e da suspensão com duplo amortecimento, o desafio é justamente jogar do jeito certo a força do motor Ford Coyote V8 para as rodas: se acelera demais, elas cavam a própria cova e o carro atola, se pisa de menos, você fica para trás na prova.

“Em condição de aderência ultrabaixa, como aqui, o melhor a fazer é acelerar o tempo todo. E, para ganhar velocidade, subir marcha sempre que possível. Parar por completo é o pior que se pode fazer”, disse meu copiloto. Acatei o ensinamento e aí, sim, comecei a me divertir nas dunas.

O carro impressiona menos pela velocidade – cujo pico nas dunas foi de 100 km/h – e mais pela capacidade de andar forte sobre um terreno tão instável. Também chama a atenção o arsenal de soluções que carrega para sobreviver à competição – conheça os principais itens na página 40.

Para quem está acostumado com impecáveis carros novos, é difícil acreditar que um modelo com partes de fibra faltando, tomada de ar solta do teto e para-brisa quebrado tenha tanta tecnologia a bordo e custe, quando novo, cerca de R$ 950.000.

Chassi e bolha vêm da África do Sul, motor e câmbio dos Estados Unidos e amortecedores da Austrália. Flávio Pacheco conta um dos segredos da equipe campeã: “Para não perder tempo esperando por sua equipe de apoio, piloto e navegador realizam muitos reparos. Então, além de confiabilidade e robustez, tudo precisa ser o mais simples possível”.

Mesmo sendo um carro de competição, ele passa longe de ser um monstro inguiável. Pelo contrário: você entra nele e sai dirigindo. Simples assim – como ele próprio, aliás.

RAIO X – Em detalhes, todos os cuidados e soluções carregados pelo carro campeão do Sertões 2019:

Ficha técnica

Preço: R$ 950.000 (estimado, novo)

Motor: Avgas, diant., long., V8 5.0, aproximadamente 480 cv, torque não divulgado

Câmbio: manual, sequencial, 6 marchas, tração nas quatro rodas, embreagem cerâmica

Suspensão: duplo A (diant.)/eixo de torção (tras.)

Freios: disco vent. (diant./tras.)

Pneus: 245/80 R16

Dimensões: comprimento, 485 cm; largura, 196 cm; altura, n/d; entre-eixos, 296 cm; altura livre do solo, n/d; peso, 1.960 kg; tanque, 380 l

Dialeto próprio

O rali tem termos técnicos e, digamos, gírias que nem todo mundo entende. Veja os mais falados e o que significam

ESPECIAL – trechos cronometrados disputados em alta velocidade
DESLOCAMENTO – trechos de baixa velocidade entre as especiais
SENTINEL – sistema eletrônico que avisa ao piloto da aproximação de outro. Usado em locais com visibilidade reduzida para quem vem atrás, como trechos poeirentos
ZONA DE RADAR – aplicada em trechos com alta concentração de pessoas, como vilarejos e vias públicas
LOMBA – lombada
CURECA – unidade de medida de risco, representada por pontos de exclamação nas planilhas de navegação. Exemplo: duas lombas, 100, 2 curecas – ou em 100 metros há duas lombadas, risco médio
FORFETE – uma dupla vai forfetear quando não finalizar uma etapa dentro do limite de tempo máximo estabelecido pela organização da prova